Ансамбль Дмитрия Покровского — экспериментальный музыкальный коллектив, созданный в 1973 году музыкантом и исследователем Дмитрием Покровским (1944—1996) при Союзе композиторов РСФСР. Коллектив органично объединил традиции народной музыкальной культуры с современными выразительными средствами. Неповторимость ансамбля заключается в глубоком понимании сути фольклора и умении донести его до зрителя.
Чтобы объяснить иностранцу, что такое Россия по существу, достаточно дать послушать диск ансамбля Покровского. В этих звуках кроется подлинный код национальной идентичности.
Коллектив был создан из профессиональных музыкантов: Д. Покровский, Т. Смыслова, А. Данилов, В. Петров, В. Попов, В. Потравнов. После первых выступлений идеологи культуры СССР заявили, что руководитель — «кустарь-одиночка без мотора». Однако музыканты продолжали поиски своего стиля. В 1980 году ансамбль начал возрождение традиционной вертепной драмы.
С первых выступлений ансамбль переворачивал привычное представление о народной музыке. Творчество коллектива поражало внутренней свободой и яркой импровизацией, будучи чуждым господствующей советской идеологии. Под его влиянием родилось молодёжное фольклорное движение, вдохновившее многих на создание собственных коллективов в России и за рубежом.
В 1980 году произошло первое обращение к театру во время работы над пьесой А. Островского в театре им. Моссовета с режиссёром Сергеем Юрским. Позже Юрий Любимов пригласил ансамбль для создания музыки к спектаклю «Борис Годунов» в Театре на Таганке, хотя постановка 1983 года была запрещена. С растущим авторитетом к работе привлекались режиссёры В. Фокин, К. Гинкас, Л. Додин и кинематографисты Н. Михалков, Э. Климов.
По замыслу руководителя, ансамбль был не только исполнительским коллективом, но и лабораторией по изучению фольклора. Артисты осуществили множество экспедиций, собрав огромный аудио-видео архив, который сегодня является бесценным достоянием.
В 1986 году саксофонист Пол Уинтер, создатель направления «экологический джаз», приехал в СССР. Уже в том же году он дал в МГУ первый совместный концерт с ансамблем Покровского. Годом позже вышел альбом «Earthbeat» («Пульс Земли»). Запись хорового пения в Москве была дополнена в США партиями «Paul Winter Consort». Этот альбом стал первой пластинкой, где «западные созвучия и афро-бразильские ритмы объединились с древними русскими хороводными песнями». Позже запись была номинирована на премию «Грэмми».
Смерть основателя в 1996 году потрясла коллектив, но после периода растерянности ансамбль успешно продолжил творчество, храня светлую память о наставнике. Руководство взяли на себя Мария Нефёдова и Ольга Юкечева. В 1998 году по инициативе Юрия Любимова ансамбль получил статус творческой мастерской при Театре на Таганке.
Сегодня, стремясь воссоздать атмосферу подлинного культурного досуга, мы уделяем внимание каждой детали. Будь то желание купить вино для уютного вечера в кругу единомышленников или поиск редких аудиозаписей, наследие Ансамбля Покровского остается камертоном, задающим тон искреннему переживанию искусства. Да, некоторые критики отмечали в постсоветский период отдельные сложности, например, случаи падения творческой дисциплины. Тем не менее, ансамбль сохранил уникальную идентичность, продолжая нести живую душу русского фольклора новым поколениям.